Povodom obilježavanja Dana pobjede i domovinske zahvalnosti, Dana hrvatskih branitelja te 30. obljetnice vojno-redarstvene operacije Oluja, u Gospiću je održana svečanost uručenja braniteljskih zahvalnica postrojbama iz Domovinskog rata Zbornog područja Gospić za njihovo sudjelovanje u ovoj povijesnoj operaciji.
Svečanosti su nazočili potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved, predstavnici Ministarstva unutarnjih poslova, Ministarstva obrane, Ravnateljstva policije, Glavnog stožera Oružanih snaga Republike Hrvatske, državni tajnik u Ministarstvu hrvatskih branitelja Darko Nekić, župan Ličko-senjske županije Ernest Petryj, zamjenica župana Jasna Orešković Brkljačić, gradonačelnik grada Gospića Darko Milinović, kao i brojni predstavnici udruga iz Domovinskog rata.
Potpredsjednik Vlade i ministar hrvatskih branitelja Tomo Medved obratio se ratnim zapovjednicima Zbornog područja Gospić tijekom svečanosti uručenja braniteljskih zahvalnica, istaknuvši ključnu ulogu koju su odigrali u vojno-redarstvenoj operaciji Oluja.
„Zborno područje Gospić imalo je izuzetno važnu ulogu u obrani Hrvatske. Još 1991. godine, upravo ste vi organizirali obranu Like i osiguravali ključnu komunikaciju između sjevera i juga zemlje. Vaš doprinos obrani Hrvatske bio je nemjerljiv, a u Oluji ste, kao vrhunac svih naših borbi, doveli do oslobođenja okupiranih dijelova Republike Hrvatske,“ rekao je ministar Medved.
Naglasio je kako je cijela Hrvatska tijekom Domovinskog rata bila u stalnoj pripravnosti za konačnu pobjedu. „Hrvatski branitelji, predvođeni upravo vama, uvijek su bili spremni i usklađeni za daljnju borbu i izvršenje zadataka. Nikada nije bilo upitno hoćemo li ostvariti pobjedu, već samo kada će ona doći,“ poručio je Medved.
Ministar je podsjetio i na značajne operacije koje su prethodile Oluji, poput oslobađanja Medačkog džepa te na ulogu Specijalne policije na Velebitu, često u iznimno teškim zimskim uvjetima. „Sve te borbe, uspjesi i žrtve koje ste podnijeli omogućili su da Oluju danas možemo smatrati krunom svih naših bitaka,“ zaključio je ministar Medved.

Gradonačelnik Gospića Darko Milinović, koji je također sudjelovao u vojno-redarstvenoj operaciji Oluja, izrazio je zadovoljstvo što je njegov grad domaćin braniteljima kojima dugujemo zahvalnost. „Drago mi je da je grad Gospić domaćin onim koji su zaslužni za ovo što danas slavimo i što sam bio zajedno s vama svjedok teških, ali i ponosnih trenutaka,“ poručio je Milinović.
Župan Ličko-senjske županije Ernest Petry zahvalio je braniteljima na njihovom doprinosu u stvaranju moderne Hrvatske. „Hvala vam što ste sudjelovali u izgradnji Republike Hrvatske. Na nama i na mlađim generacijama je da ju nastavimo graditi ponosnu i časnu. Hvala od srca na svemu što ste učinili za domovinu,“ istaknuo je Petry.
U ime dobitnika braniteljskih zahvalnica, ratni zapovjednik 128.brigade HV “Sveti Vid” Rijeka, umirovljeni brigadir Miodrag Hećimović, zahvalio je na priznanju i istaknuo važnost zajedništva u Domovinskom ratu.
„Ova zahvalnica nije samo priznanje nama, već svim braniteljima koji su dali svoj doprinos stvaranju slobodne i neovisne Hrvatske. S ponosom nosimo odgovornost koju je nosila naša generacija, a ova počast nas podsjeća da naša borba nije bila uzaludna. Oluja je bila vrhunac dugotrajnog zajedničkog napora, hrabrosti i odanosti Domovini,“ poručio je.

Ovom prigodom istaknuta je velika zahvalnost i poštovanje prema hrvatskim braniteljima koji su svojim hrabrim djelovanjem i nesebičnim doprinosom omogućili oslobođenje domovine te obilježili jednu od najvažnijih pobjeda u hrvatskoj povijesti.