Opatija je danas grad domaćin 27. sportskih susreta Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Primorsko-goranske županije na kojima sudjeluju branitelji iz 18 ogranaka i dva kluba županijske podružnice. Natječu se u 11 disciplina: malom nogometu, šahu, streljaštvu, tenisu, stolnom tenisu, pikadu, boćanju, kuglanju, potezanju konopa te u kartaškim igrama briškuli i marijašu. Natjecanja se održavaju na više lokacija u gradu: potezanje konopa na platou ispred tržnice, boćanje i kartaške igre na Boćariji Opatija, šah u Gimnaziji Eugena Kumičića, tenis na terenima Teniskog kluba Opatija, kuglanje u Sportskom centru Kantrida te pikado, stolni tenis, mali nogomet u Sportskoj dvorani „Marino Cvetković “, a streljaštvo u opatijskoj streljani.

Program je započeo svečanim mimohodom od Hotela Pariz do Sportske dvorane „Marino Cvetković“, gdje je uslijedilo otvaranje susreta na kojem su sve okupljene braniteljice i branitelje prigodno pozdravili predsjednik Udruge dragovoljaca i veterana Domovinskog rata Ogranak Opatija Božidar Budaj Bolero, predsjednik UDVDR-a PGŽ Franjo Božinović, zamjenik župana Primorsko-goranske županije Robert Matić, savjetnik potpredsjednika Vlade i ministra hrvatskih branitelja Marko Ratković, osobni izaslanik predsjednika Republike Hrvatske Zorana Milanovića, brigadni general Miljenko Balen te gradonačelnik Fernando Kirigin koji je susret i otvorio.

Uz njih, događaju su nazočili i brojni uzvanici: predstavnica Ministarstva hrvatskih branitelja – Područne jedinice PGŽ Sanja Jurjako, savjetnik Primorsko-goranske županije za pravne poslove i razvoj civilnog društva Zlatko Mihelec, ratni zapovjednici 111. brigade HV brigadni general Frano Primorac i brigadir Svetko Šaru, ratni zapovjednik 9. brigade HV brigadir Miodrag Hećimović, predstavnik 1. gardijskog zdruga Milan Kurilj, predsjednik Udruge hrvatskih vojnih invalida Domovinskog rata PGŽ pukovnik Zlatko Uremović, predsjednik Zajednice udruga Domovinskog rata PGŽ Marinko Žuža, kapelan Župe sv. Jakova Zdravko Jelušić, predstavnici roditelja i udovica poginulih branitelja, predstavnici policijske uprave, HZZO-a, županijskih i lokalnih vlasti te građani i gosti.

Izaslanik predsjednika RH brigadni general Miljenko Balen i predstavnici braniteljskih udruga položili su vijence kod spomenika poginulim braniteljima u Voloskom, a u Župnoj crkvi sv. Ane služena je sveta misa za poginule branitelje.

Gradonačelnik Fernando Kirigin u gradskoj je vijećnici održao primanje za izaslanstva i goste.

– Sportski su susreti izvrsna manifestacija, a najvažnije je okupljanje, zajedništvo i druženje, stoga vjerujem da vam je Opatija danas dobar domaćin. Suradnja Grada s našim braniteljskim udrugama je kvalitetna i uvijek podržavamo njihove aktivnosti, istaknuo je gradonačelnik Kirigin.

Franjo Božinović, predsjednik županijske UDVDR-a, zahvalio je na domaćinstvu.

– Na području naše županije nije bilo razaranja, no upravo je naš kraj dao iznimnu logističku podršku stradalnicima te se istaknuo po broju dragovoljaca i branitelja. Danas mi promičemo vrijednosti Domovinskog rata i upoznajemo naše članove s ljepotama i raznolikošću Primorsko-goranske županije, kazao je.

General Miljenko Balen je posebno naglasio važnost objedinjavanja i bolje suradnje svih braniteljskih udruga kako bi i sami što više doprinijeli čuvanju sjećanja na slavne dane stvaranja Hrvatske te utjecali na to da učenje o Domovinskom ratu bude kvalitetnije zastupljeno u osnovnoškolskim i srednjoškolskim udžbenicima.

Sportski susret završit će proglašenjem najboljih ekipa i sportaša te službenim zatvaranjem. Pobjednici županijskih susreta u studenom će predstavljati primorsko-goranske boje na državnom natjecanju u Dubrovniku.